Il Rame - Naturalmente

Il Rame - Naturalmente

Il rame è un elemento naturale, un metallo che, da tempo immemorabile, è stato uno dei materiali più utili e preziosi per l'umanità. È rappresentato dal simbolo chimico Cu e possiede il numero atomico 29.
Il rame è presente in natura e disponibile in varie forme e concentrazioni nella crosta terrestre, negli oceani, nei laghi e nei fiumi, sia sotto forma di elementi in tracce infinitesimali, sia in ricchi giacimenti minerari. La vita umana, come quella degli animali e delle piante, si è sviluppata assieme a questa presenza naturale e, pertanto, la maggior parte degli organismi possiede meccanismi interni atti ad utilizzarlo.

Il rame nell'Ambiente acquatico

Il rame è naturalmente presente in tutti gli ambienti acquatici, tra cui i sedimenti. Gli organismi acquatici necessitano del rame per poter funzionare correttamente. L'effetto potenziale del rame in acqua è determinato dalla sua “biodisponibilità”. La biodisponibilità è il livello al quale la sostanza è disponibile per l'assorbimento o per l'utilizzo in un'attività fisiologica o sistema di una pianta, un animale o essere umano.
Essendo il rame un elemento naturale, non è corretto misurare la sua biodisponibilità con lo stesso metro utilizzato per le sostanze chimiche prodotte dall'uomo. La biodisponibilità del rame dipende da numerosi fattori:
- il rame può essere allo stato disciolto oppure in macroparticelle
- il livello di pH e la durezza dell'acqua presente
- le caratteristiche metaboliche degli organismi particolari interagenti col rame.

Molti degli agenti trasportati dall'acqua come il limo, i sedimenti ed altri metalli, reagiscono con il rame “bloccandolo” e riducendo in questo modo la sua biodisponibilità.

Il rame nel terreno

Il rame si trova nel terreno in ogni parte del mondo. Tuttavia molti terreni contengono una quantità di rame insufficiente a sostenere un’attività agricola intensiva.
La carenza di rame costituisce, a livello mondiale, uno dei problemi più seri nella produzione alimentare, traducendosi in costosi cali dei rendimenti ed in prodotti di qualità inferiore. Le due colture alimentari più importanti al mondo, il riso e il grano, sono inadatte a terreni a scarso contenuto di rame. In Europa, recenti stime evidenziano che 18 milioni di ettari di terreni coltivati (equivalente al 19% del terreno arabile), sono carenti di rame biologicamente disponibile. Nell'Europa occidentale come altrove, per compensare la diminuzione dei rendimenti delle colture, si è soliti integrare il rame mancante nei terreni utilizzando fertilizzanti arricchiti di rame e addittivi di solfato di rame.
Per quanto riguarda il bestiame, bovini e ovini, entrambi presentano solitamente segni di carenza di rame, ed è dimostrato che nei suini il rame è un importante stimolante della crescita.

Il rame è durevole e riciclabile

Gli esseri umani, fin da quando hanno iniziato ad utilizzarlo circa 10.000 anni fa, hanno approfittato del fatto che il rame è praticamente riciclabile al 100%, senza alcun effetto negativo sulle sue proprietà.
Recenti dati raccolti a livello mondiale indicano che il 34% delle 22 milioni di tonnellate utilizzate ogni anno proviene da materiale riciclato. La vita utile dei prodotti con contenuto di rame varia enormemente, da oltre cento anni nell'edilizia fino a pochi anni solamente per le apparecchiature elettroniche.
Grazie al riutilizzo, è possibile conservare le risorse primarie garantendo una maggiore durata delle riserve mondiali, uno dei fattori chiave per l'obiettivo di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
Il riutilizzo permette consente inoltre di evitare diversi passaggi ad elevato consumo energetico necessari per la conversione del minerale in metallo.

Le ricerche sul rame

Nel corso delle varie epoche, il rame è stato oggetto di ricerche scientifiche e tecniche. L'International Copper Association, uno dei soci fondatori dell'European Copper Institute, sostiene finanziariamente un’ampia e originale ricerca con l'obiettivo di sviluppare una migliore comprensione del comportamento del rame nei confronti dell'ambiente e del modo in cui questo influisce sugli ecosistemi, sulla salute umana e sulla nutrizione delle piante e degli animali.
Questa ricerca è condotta a livello mondiale da studiosi e scienziati, ed è sottoposta a revisione da parte di altri specialisti. Per ottenere maggiori informazioni sui progetti di ricerca, recenti e futuri, vi preghiamo di rivolgervi a International Copper Association.