Rivestimento per Cavi Sottomarini

 Come consentire ai cavi elettrici sottomarini di operare a voltaggi più alti e a maggiori profondità come mai prima

I cavi sottomarini ad alto voltaggio trasportano energia a piattaforme di petrolio e gas offshore, mulini a vento e reti di distribuzione. Il rivestimento dei cavi deve sopportare i movimenti meccanici causati dalle onde e dalle correnti oceaniche e deve essere resistenti alla fatica.

Il rivestimento dei cavi di corrente è realizzato per la maggior parte in piombo. Tuttavia, l’industria fa pressione per passare ai sistemi di cavi elettrici isolati 420 kV XLPE, a profondità superiori a 1.000 metri e distanze fino a 200 km. Il rivestimento di piombo non può essere utilizzato per questa applicazione in quanto ha una durata inferiore ai 40 anni.

Isolamento elettrico

Voltaggi più alti richiedono isolamenti elettrici più spessi. Questo isolamento si espande e si contrae con i cambiamenti di temperatura dovuti alle variazioni del carico dei cavi e all’enorme pressione esterna dell’acqua a centinaia di metri sotto il mare.

Dal momento che l’isolamento si riscalda e si espande, crea grandi forze meccaniche nel circostante rivestimento di metallo idrorepellente. Quando il cavo si raffredda, l’isolamento si contrae e la pressione esterna comprime il rivestimento che alla fine si rompe come risultato dello stress consentendo all’acqua di entrare nell’isolamento con conseguente rottura del cavo. Questi problemi sono maggiori con l’aumentare del diametro del cavo e la profondità di lavoro.

Il rame: la soluzione perfetta

Ingegneri e scienziati hanno messo a punto rivestimenti in rame resistenti allo stress. Diminuisce il peso e il diametro del cavo, producendo cavi più leggeri, a voltaggio più alto e maggiore capacità di trasmissione elettrica.

Il rivestimento di rame tiene l’acqua lontano dall’isolamento e sopporta molti cicli di espansione/contrazione e movimenti meccanici. Si auspica che il rivestimento di rame recentemente sviluppato sia lanciato a breve nel mercato.