Comunicazioni
Il rame è stato per molto tempo il materiale preferito nel settore delle telecomunicazioni a lungo come a corto raggio e negli ultimi 50 anni ha registrato una crescita costante.
Nel corso degli anni 80, il rame ha contribuito alla rivoluzione del fax, grazie all'installazione di numerose linee telefoniche secondarie necessarie per il suo funzionamento. Più di recente altri fattori hanno determinato l'aumento delle linee telefoniche in servizio: ad esempio il boom di Internet e conseguente aumento delle richieste d'installazione di linee aggiuntive, il normale sviluppo dell'edilizia abitativa, industriale e commerciale e l'aumento del traffico in generale.
Nel contempo, il settore della trasmissione dati ha subito radicali cambiamenti grazie allo sviluppo della tecnologia, in particolare grazie all'apparizione delle comunicazioni via satellite, della telefonia mobile e ad un maggior utilizzo di fibre ottiche.
Se da un lato tali cambiamenti hanno influito sull'utilizzo del rame, si può tranquillamente affermare che questo metallo sia ben lungi dall'essere diventato obsoleto. Al contrario, il rame è presente in varie specie o forme nella maggior parte di tali tecnologie e costituisce parte integrante dei nuovi interessanti standard di trasmissione come HDSL & ADSL (High Digital Subscriber Line & Asymmetrical Digital Subscriber Lines). Queste tecnologie sono in grado di estendere la capacità di trasmissione dati del doppino di rame avvicinandola a quella delle fibre ottiche senza ulteriori investimenti in sistemi di commutazione.
Tecnologia ADSL/HDSL
Con le tecnologie xDSL di recente introduzione (come ADSL & HDSL), è stato possibile, grazie alla tecnologia di multiplazione, utilizzare gli attuali cavi telefonici per trasportare segnali molto più ampi ed ottenere una trasmissione dati ad alta velocità. Un'importante novità della tecnologia in questo settore è costituito dal settore del DSP (Digital Signal Processing - Elaborazione Digitale dei Segnali). Grazie ad un hardware particolare, collegato ad entrambe le estremità della linea, è possibile effettuare la trasmissione dati su fili di rame ad una velocità molto maggiore di quella di un normale impianto telefonico.
Il vantaggio principale è che le linee rimangono aperte 24 ore al giorno. Un altro vantaggio è costituito dal fatto che questa tecnologia utilizza parti differenti dello spettro di frequenze disponibili per trasportare voce e dati, rendendo possibili entrambe le comunicazioni contemporaneamente.
L'ampliamento delle applicazioni xDSL include, oltre alla trasmissione dati attraverso Internet, l'accesso remoto alle LAN, le videoconferenze, le diagnosi mediche, tele-formazione e video su richiesta.
Comunicazioni via etere, Fibre Ottiche, Cavi ecc.
Anche le comunicazioni via etere, la ritrasmissione delle informazioni via satellite e un utilizzo più esteso delle fibre ottiche fanno parte degli sviluppi più recenti nel settore delle telecomunicazioni.
Contrariamente a quanto si possa pensare, tali sviluppi non segnano necessariamente la fine del rame.
Poiché i sistemi di telefonia analogici “tradizionali” sono sostituiti dai sistemi digitali, una maggior quantità di prodotti a base di fili e leghe di rame è necessaria ai fini dell'utilizzo nelle stazioni telefoniche che consentono le comunicazioni via etere. Anche nei sistemi di fibre ottiche, il rame è ancora largamente utilizzato nei dispositivi di interfaccia.
Il mercato delle telecomunicazioni si evolve rapidamente. Le aziende del settore, attualmente in lizza per accaparrarsi la più ampia quota di mercato possibile nel campo della trasmissione dati, sperano di trarre vantaggio dalle larghezze di banda disponibili sui cavi coassiali esistenti per cogliere qualche opportunità tra le attività collegate ad Internet.
Solo il tempo potrà dirci quale tra i differenti sistemi in uso avrà la meglio sugli altri.
