Biologie - le Cuivre et la Santé

Introduction

Un catalyseur de bonne santé

Même si la quantité de cuivre dans le corps (de 50 à 120 milligrammes) pourrait tenir sur une tête d’épingle, cette quantité infime s’avère essentielle. Des recherches ont révélé que le cuivre était vital pour optimiser la santé de l’organisme humain – en complément d’autres oligoéléments tels que le fer, le calcium et le zinc. Bien que l’on retrouve du cuivre dans l’ensemble du corps, il se concentre néanmoins dans des organes à forte activité métabolique, comme le foie, les reins, le cœur et le cerveau. 

Quelle quantité est suffisante ?

Apports nutritionnels recommandés

Selon l’Organisation mondiale de la santé, un apport quotidien de 1 à 3 mg de cuivre est nécessaire pour prévenir tout symptôme de carence. Aux États-Unis, il existe dorénavant un apport nutritionnel recommandé (ANR) officiel pour le cuivre, ce qui souligne bien son importance dans le cadre d’une alimentation équilibrée

Les ANR du cuivre

Selon vous, pourquoi l’alimentation des femmes enceintes est-elle associée à une demande accrue en cuivre ?

L’alimentation d’une femme enceinte doit fournir le cuivre nécessaire à son propre corps mais aussi à celui du fœtus en pleine croissance. Le cuivre joue donc un rôle crucial dans le développement et la croissance de l’embryon. Au cours des dernières phases de la grossesse, le fœtus absorbe le cuivre de la mère afin de se constituer des réserves qu'il utilisera après la naissance.

Dans l’alimentation

Les sources diététiques du cuivre

Une grande variété d’aliments frais ou traités contient du cuivre. Les meilleurs apports sont fournis par les céréales, les noix (en particulier les noix du Brésil et les noix de cajou), les viandes (foie et rein), les fruits de mer, les légumes (les pois et les haricots) ainsi que les graines. Qui plus est, même le chocolat est une riche source de cuivre ! Une alimentation équilibrée devrait vous permettre de répondre aux exigences d’apport journalier en cuivre.

Quelles sont les composantes-clés d’un régime équilibré ?

Un régime complet ou équilibré doit inclure les ingrédients suivants dans les bonnes proportions : glucides, graisses, protéines, eau, minéraux et vitamines.

Les rôles du cuivre

 
La santé se pare des couleurs du cuivre

Le cuivre a été décrit comme étant la « bête de somme des minéraux ». Agissant comme cofacteur d’au moins treize enzymes, le cuivre induit un ensemble crucial de réactions chimiques qui sous-tendent la santé et le développement de l’être humain.

Lorsque le cuivre a été ingéré, il est absorbé par l’intestin grêle puis passe dans le sang. Il s’y lie aux protéines de transport qui l’acheminent jusqu’au foie, pour ensuite être distribué à tout l'organisme. 

L’équilibre des éléments-traces

Les sources de minéraux

Le cuivre est de plus en plus reconnu comme un oligoélément essentiel. Une accumulation de recherches indique que dans le cadre d’un régime équilibré, un apport adéquat en cuivre est vital pour assurer toute une palette de bienfaits sur la santé.

En soi, l'absorption d'une quantité adéquate de cuivre n'est pas suffisante. Les minéraux interagissent à l’intérieur du corps, en œuvrant comme une équipe. Le conseil donné par les chercheurs consiste à considérer le cuivre, le fer et le zinc comme un trio essentiel - un excès de l'un de ces éléments peut entraver la capacité du corps à absorber ou assimiler les deux autres. Des maladies de carence pourraient alors en résulter. Par exemple :

• Le zinc inhibe le cuivre – un excès de zinc peut inhiber l’absorption de cuivre. Cela pourrait entraîner un mauvais dosage du cuivre dans le corps, et, au fil du temps, déboucher sur des anomalies osseuses, des problèmes cardiaques et circulatoires et un affaiblissement du système immunitaire.
• Le fer a besoin du cuivre – à défaut d’une quantité adéquate de cuivre, le fer ne peut pas être transformé en sa forme ferrique la plus utile ; le cuivre est également nécessaire au transport du fer vers et depuis les tissus.

Les trois oligoéléments essentiels sont tous des métaux de transition proches les uns des autres dans le tableau périodique.