Applications électriques et énergétiques

Applications électriques et énergétiques

A poids égal, à l'exception de certains métaux précieux, le cuivre est le meilleur en matière de conductibilité d'électricité. Il n'est donc pas surprenant qu'environ 60% du cuivre utilisé soit destiné à cet effet.
La haute conductivité du cuivre explique son utilisation à grande échelle dans les réseaux de haute, moyenne et faible tension. Le cuivre fait office d'étalon entre les conducteurs. La combinaison unique des caractéristiques mécaniques et électriques place le cuivre parmi les conducteurs les plus appréciés et les plus sûrs pour l'installation électrique des bâtiments. En tant que composant essentiel des moteurs et transformateurs, il est utilisé dans toute une série d'applications industrielles, dans divers types de transports et dans l'environnement domestique.

Fils et câbles

Le fil de cuivre est depuis longtemps le conducteur de prédilection dans la majorité des câbles utilisés pour l'alimentation en courant et les télécommunications. Grâce à une conductibilité conjuguée à une ductilité qui lui permet d'être tréfilé à des diamètres proches du seuil de tolérance, le cable en cuivre peut être facilement soudé pour obtenir des connexions durables et économiques. Les fils de cuivre sont compatibles avec tous les matériaux d'isolation modernes mais leur excellente résistance à l'oxydation leur permet de se passer de toute protection.

Bus Barres

Les bus barres sont des conducteurs robustes qui fonctionnent comme des collecteurs électriques en vue de distribuer le courant à divers utilisateurs à partir d'une source unique. Grâce à son excellente conductivité, solidité, ductilite et résistance à l'oxydation, le cuivre est le matériau le plus conseillé pour la fabrication des ces éléments.

Bobines de transformateurs et de moteurs

Le cuivre utilisé pour la fabrication de bobines de transformateurs se trouve sous la forme de fils pour les petits produits et lamelles pour les équipements plus importants.
Pour les petits produits, le fil doit être assez résistant pour être enroulé sans se casser et suffisamment flexible pour faire des bobines bien serrées. Les lamelles doivent avoir une surface de bonne qualité afin d'éviter que l'émail ne casse à la mise sous tension.
Les propriétés requises pour les bobines de moteur sont similaires à celles requises pour les transformateurs, à l'exception d'une exigence supplémentaire qui consiste à supporter les vibrations mécaniques et les forces centrifuges aux températures de travail.

Echangeurs thermiques

La conductibilité thermique fait du cuivre un matériau idéal pour la fabrication d'échangeurs thermiques en tout genre. Il est facilement travaillé, assemblé et présente une excellente résistance à la corrosion. Il est couramment utilisé dans la fabrication de radiateurs, refroidisseurs d'air et unités d'air conditionné; des refroidisseurs de chaleur pour les équipements électriques; des échangeurs pour le chauffage de l'eau industrielle et domestique ainsi que les unités de réfrigération.

Equipement électronique

Bien que ce secteur soit relativement minime en termes de quantité, le cuivre joue un rôle primordial dans toute une série de petites applications high-tech.
Le cuivre ou des alliages de cuivre sont utilisés dans les cartes de circuits imprimés, dans les connecteurs électroniques. En outre, le cuivre a longtemps été utilisé dans le domaine des télécommunications et s'impose de plus en plus dans le domaine informatique, notamment pour la fabrication de circuits imprimés et la production de semi-conducteurs.

Autres usages en ingénierie électrique

Le cuivre est également utilisé dans la fabrication des commutateurs, des électrodes de soudage, des contacts, des ressorts de contact, d'appareil permettant le vide intégral et autres dispositifs électroniques.