El Revestimiento de los Cables Submarino

Permitir que los cables de alimentación en el fondo del mar funcionen a voltajes más altos y a mayores profundidades que antes

Los cables submarinos de alta tensión llevan energía a las plataformas de producción de gas y petróleo de ultramar, a los molinos de energía eólica y a las aplicaciones de red eléctrica. El revestimiento alrededor del cable debe resistir los movimientos mecánicos causados por las olas del océano y las corrientes, y debe tener una resistencia segura a la fatiga.

 
El revestimiento de los cables de corriente está hecho sobre todo de plomo. Sin embargo, la industria necesita pasar a sistemas de cable de alimentación aislados de 420 kV XLPE, a profundidades de hasta más de 1.000 metros y una extensión de hasta 200 kilómetros. El revestimiento de plomo no puede usarse para esta aplicación ya que no satisface la exigencia de duración de vida de 40 años.

Aislamiento eléctrico

Los voltajes más altos requieren un aislamiento eléctrico más grueso, y este aislamiento se amplía y se contrae con cambios de temperatura creados por variaciones en la carga del cable y la enorme presión externa del agua a cientos de metros bajo el mar.

Cuando el aislamiento se calienta y se expande, crea grandes tensiones mecánicas en la vaina metálica hermética circundante. Cuando el cable se enfría, el aislamiento se contrae y la presión externa comprime la vaina. La vaina finalmente se fisurará a consecuencia de la fatiga y permitirá que el agua entre en el aislamiento y haga fallar el cable. Estos problemas se intensifican cuando el diámetro del cable y la profundidad de la operación aumentan.

El cobre – La solución perfecta

Los ingenieros y los científicos han desarrollado un revestimiento de cobre compatible y resistente a la fatiga. Disminuye el peso y el diámetro del cable, con lo que se pueden producir cables ligeros con un voltaje más alto y una capacidad de transmisión de potencia más elevada.

El revestimiento de cobre está diseñado para mantener el agua fuera del aislamiento, así como para resistir muchos ciclos de expansión y contracción y movimientos mecánicos. Se espera que el revestimiento de cobre recién desarrollado entre en el mercado dentro de muy poco tiempo.