Historia - El Cobre en El Tiempo

El cobre y el oro son los metales más antiguos conocidos por el hombre y fueron descubiertos en la antigüedad en su forma original. Su color brillante los hizo fácilmente visibles.

El primer artículo de cobre conocido es un pendiente que data de aproximadamente 9000 A.C. en Asia Menor. El cobre gradualmente se hizo más abundante cuando el hombre antiguo aprendió a producirlo a partir del mineral de cobre. El descubrimiento de la aleación de cobre y estaño para crear bronce (la primera aleación conocida) fue un avance importante, porque el bronce es más duro, resistente y fuerte que el cobre.

Utilice la siguiente línea de tiempo para conocer algunos de sus usos históricos. Pase con el cursor por los bolardos de cobre.

Primeros usos

Los primeros objetos de cobre fueron decorativos - porque el cobre es atractivo y fácil de dar forma. Por ejemplo, se han descubierto pendientes, anillos, broches, pulseras, peines y espejos de las antiguas civilizaciones de China, India, Perú y Roma. Muestran un alto nivel de artesanía y habilidad artística. Esta clase de artículos todavía se hacen hoy y se venden en mercados de todo el mundo.

Usos posteriores

Algunas civilizaciones antiguas se dieron cuenta de que el bronce podía fundirse fácilmente y modelarse en formas. Además, podía endurecerse trabajando el metal. De modo que empezaron a usarlo en nuevas aplicaciones: hachas, cuchillos, cinceles y cuencos. Éstos eran mucho más eficaces que sus homólogos de arcilla o piedra, que eran quebradizos y más frágiles.

Comercio

Los valiosos artículos de cobre y bronce fueron intercambiados en todo el mundo por telas, pieles y comida. Esto condujo a una mejora del nivel de vida.

En Gran Bretaña, la Edad de Bronce se inició aproximadamente en 2000 A.C. El cobre y el estaño se extraían en Cornualles y Gales. Durante un tiempo, Gran Bretaña fue el productor más grande de estaño del mundo, y suministraba a aquellos países que tenían cobre, pero no estaño, para hacer bronce.

Tiempos más modernos

Mucho más tarde, el cobre y el zinc fueron aleados para hacer latón. Esto encontró muchos usos, ya que Gran Bretaña se desarrolló en un importante país industrial. En el siglo XX, el cobre se usó sobre todo por sus propiedades eléctricas (ver esta página). El 60% del cobre se usa en los artículos eléctricos y electrónicos.