Biología – El cobre para la salud (para 14 a 16 años)

Introducción

Un catalizador para la buena salud

Aunque la cantidad de cobre encontrado en el cuerpo (50,120 miligramos) cabría en la cabeza de un alfiler, esta mínima cantidad es esencial. La investigación revela que el cobre es vital para la buena salud del cuerpo humano - junto con otros micronutrientes minerales como el hierro, el calcio y el zinc. Aunque el cobre se encuentra en todo el cuerpo, se concentra en órganos con gran actividad metabólica, como el hígado, los riñones, el corazón y el cerebro. 

 ¿Cuánto se necesita?

Aporte nutricional recomendado

Según la Organización Mundial de la Salud, se requiere de 1 a 3 mg por día de cobre para prevenir cualquier síntoma de deficiencia. En los Estados Unidos, hay ahora un Aporte Nutricional Recomendado (ANR) oficial para el cobre, que destaca su importancia como parte de una dieta equilibrada.

ANR del cobre

¿Por qué piensa usted que las mujeres embarazadas requieren una mayor proporción de cobre en su dieta?

La dieta de una mujer embarazada debe suministrar el cobre necesario para su propio cuerpo y para el de su feto en crecimiento. El cobre desempeña un papel crucial en el crecimiento y desarrollo embrionario. Durante las últimas fases del embarazo, el feto absorbe cobre de la madre para construir reservas que serán usadas después del nacimiento. 

En su dieta

Fuentes nutricionales de cobre

El cobre se encuentra en una amplia variedad de alimentos frescos y procesados. Algunas buenas fuentes son los granos, las nueces (en particular la nuez de anacardo y de brasil), carnes (hígado y riñón), marisco, legumbres (guisantes y alubias) y semillas. ¡Hasta el chocolate es una fuente rica en cobre! Si se ingiere una buena dieta equilibrada se cubren las necesidades diarias de cobre.

¿Cuáles son los componentes claves de una dieta equilibrada?

Una dieta equilibrada o completa debe incluir lo siguiente en sus correctas proporciones: hidratos de carbono, grasas, proteínas, agua, minerales y vitaminas.

Las funciones del cobre

La salud tiene color de cobre

El cobre ha sido descrito como el ‘mineral de burro de carga’. Como cofactor para al menos trece enzimas, el cobre activa una serie crucial de reacciones químicas que sostienen la salud y el desarrollo humanos.

Después de ingerirse, el cobre es absorbido desde el intestino delgado al flujo sanguíneo. Aquí, el cobre transporta proteínas, que se conducen al hígado para su subsiguiente distribución a todo el cuerpo. 

Oligoelementos equilibrados

Fuentes de minerales

El cobre está siendo cada vez más reconocido como un micronutriente esencial. Una creciente investigación indica que, como parte de una dieta equilibrada, un consumo adecuado de cobre es vital para asegurar una amplia variedad de beneficios para la salud.

El consumo adecuado de cobre no es suficiente por sí solo. Los minerales interactúan en el cuerpo, trabajando como un equipo. Los investigadores aconsejan considerar al cobre, el hierro y el zinc como un trío esencial - demasiado de uno de estos minerales puede obstaculizar la capacidad del cuerpo de absorber o procesar los otros dos. Pueden luego producirse males carenciales. Por ejemplo:

• El zinc inhibe al cobre - demasiado zinc puede inhibir la absorción de cobre. Esto puede dar lugar a un estado deficitario de cobre en el cuerpo, que con el tiempo puede conducir a anomalías óseas, problemas de corazón y circulación y problemas con el sistema inmunitario.
• El hierro necesita el cobre - sin el cobre adecuado, el hierro no puede ser convertido a su forma férrica más útil; el cobre es también necesario para el transporte del hierro hacia y desde los tejidos.

El trío de micronutrientes esenciales son todos metales de transición y están muy cerca unos de otros en la tabla periódica.