Esencial para la vida

El cobre para la salud y la nutrición

Como elemento que se produce de forma natural, el cobre está presente en el mundo a nuestro alrededor. La vida humana ha evolucionado con esta presencia natural y hemos incorporado mecanismos para usarlo. El cobre es necesario como parte de una dieta equilibrada y es un tema de gran interés para médicos y dietistas.

Obtenemos el cobre de varias fuentes. Como elemento natural, aparece en muchos de los alimentos que consumimos y en el agua que bebemos. El sistema digestivo del cuerpo asimila la cantidad necesaria para una buena salud a través de un sistema eficaz de ingestión, llamado homeostasis. El cobre que excede a lo necesario es excretado.

La función del cobre en el crecimiento y el desarrollo

El cobre es esencial para el crecimiento infantil, la fortaleza de los huesos, la maduración de los leucocitos y los glóbulos rojos, el transporte de hierro, el metabolismo de la glucosa y el colesterol, la contracción del músculo cardíaco y el desarrollo cerebral. La nutrición de cobre es importante para las mujeres en estado de gestación, el feto en desarrollo y los bebés recién nacidos. La cantidad diaria recomendada normal es de 1-2 mg para adultos y de 0,5-1 mg para niños.

Según la Organización Mundial de la Salud, hay un mayor riesgo por deficiencia de cobre que por toxicidad del cobre, incluso en áreas desarrolladas como Estados Unidos o Europa Occidental. La deficiencia de cobre puede conducir a problemas de salud como anemia, trastornos de corazón y circulación, anomalías óseas y complicaciones en el funcionamiento de los sistemas inmunológicos y nerviosos, los pulmones, la tiroides, el páncreas y los riñones.