Casos prácticos

Uso actual y aplicaciones futuras

La aplicación de la tecnología de malla de aleación de cobre se inició en 1975 con unos pequeños recintos de piscifactoría para salmones en el nordeste de los EEUU. Desde entonces, esta tecnología ha evolucionado y actualmente se usa con éxito en Japón, Australia y Chile, proporcionando soluciones productivas y sostenibles para las piscifactorías. Además de las pruebas que se están realizando en Noruega y Turquía, también están en marcha otros proyectos piloto con diversas especies, para poner a prueba las mejoras de los materiales de aleaciones de cobre, las formas de la malla y las configuraciones y aplicaciones del sistema de acuicultura, en China, Corea, Panamá, Sudáfrica y los Estados Unidos.

La realidad comercial hoy en día

Australia	En Van Diemen Aquaculture se utilizan jaulas de malla de cobre y cinc desde 2005 para criar salmón del Atlántico. Tras el éxito demostrado en la mejora de la salud de los peces, se ha ampliado la primera instalación (6 jaulas rígidas) a 28 jaulas y la expansión continúa. La piscifactoría ha declarado haber reducido sus costes de alimentación en un 15% durante los tres últimos años. La mortalidad de los peces pasó del 20 al 10%, y las pérdidas debidas a ataques de depredadores descendieron también, de un 5% a menos del 0,1%. Actualmente solo se limpian las redes una o dos veces al año.
Japón	Ashimori Industry Company ha instalado más de 300 jaulas de aleación de cobre y cinc. Los tamaños más habituales son 20 x 20 x10 metros de profundidad y un diámetro de 20 metros para la seriola (pez limón). Hay jaulas que llevan utilizándose de manera continua durante más de 8 años. Las piscifactorías aseguran que la densidad de la biomasa ha aumentado un 50%, la tasa de crecimiento y el índice de conversión alimenticia han mejorado en un 10% y no se han utilizado antibióticos.
Chile	EcoSea Farming arrienda jaulas de aleación de cobre a piscifactorías de salmones y truchas en Chile. Desde mediados de 2010 la empresa ha instalado más de 40 jaulas, de 30 x 30 x 12 metros de profundidad, para actualizar plataformas ya existentes. Las piscifactorías aseguran que ha descendido la mortalidad, ha aumentado la oxigenación y no se han registrado pérdidas debido a ataques de depredadores. Además, EcoSea está realizando pruebas con jaulas sumergibles para instalarlas en lugares expuestos. EcoSea presentó recientemente una solución conjunta con Aqualine (un proveedor de jaulas con sede en Noruega) para suministrar jaulas de un diámetro de 50 metros equipadas con malla EcoSea.
China	El Instituto de Investigación Pesquera del Este de China, que forma parte de la Academia Nacional China de Ciencias de la Pesca, dirige un programa de tres años para desarrollar e implementar unas innovadoras jaulas de aleación de cobre para acuicultura. Esta actividad integra proveedores de malla de aleación de cobre, fabricantes de jaulas, piscifactorías, científicos expertos en temas pesqueros y legisladores. Entre las especies estudiadas se encuentran la lubina negra, el pez globo, el verrugato de Manchuria y la cobia.

Ensayos de investigación

Turquía	Un proyecto cooperativo entre la Universidad de New Hampshire y la Universidad de Çanakkale está creando jaulas de acuicultura de aleación de cobre para lubinas y besugos en piscifactorías de la región mediterránea.
Panamá	Ocean Farm Technologies, en cooperación con la Asociación Internacional del Cobre, ha instalado 3 pequeños Aquapods en Open Blue Sea Farms para evaluar el rendimiento de 3 tipos de malla de aleación de cobre en acuicultura en el océano abierto (a 11 km de la costa).
Estados Unidos	La Universidad de New Hampshire (UNH) ha realizado ensayos a pequeña escala con bacalaos jóvenes y adultos en recintos de malla de aleación de cobre. En 2009, en asociación con la Soybean Association, la UNH realizó un ensayo con una jaula de 100m3 sumergida en el Golfo de Maine en el norte del Atlántico. La prueba demostró que los recintos de cobre y cinc eran adecuados para el bacalao y que no se incrustaban macroorganismos en la malla. Basándose en el éxito de estos ensayos, ya se están llevando a cabo actividades para realizar una instalación a escala real en una piscifactoría de bacalao en Maine.